Die niederösterreichische ecoduna AG hat ein revolutionäres Verfahren zur industriellen Züchtung von Mikroalgen entwickelt und errichtet in Bruck an der Leitha die modernste Algenzuchtanlage Europas. © ecoduna AG
In Bruck an der Leitha entsteht Europas modernste Algenzuchtanlage
Mit der Errichtung eines einen Hektar großen, hochmodernen Glashauses für die Züchtung wertvoller Mikroalgen steht der nächste Geniestreich des niederösterreichischen Technologieführers ecoduna kurz vor seiner Fertigstellung.
Das trügerisch üppige Fischangebot in Geschäften und Restaurants täuscht. Bald wird es keinen Fisch mehr auf dem Teller geben. Hunderttausende Wale, Delfine, Haie, Vögel und Schildkröten gehen weltweit als Beifang zugrunde. Mehr als 80 Prozent der kommerziell genutzten Fischarten sind heute bis ans Limit befischt, überfischt oder erschöpft. Wenn wir unseren Appetit nicht zügeln, werden deren Bestände in rund 40 Jahren verschwunden sein“, warnt die Umweltorganisation OceanCare. Schuld daran seien riesige industrielle Fangflotten, die die Ozeane systematisch ausplündern. „Vielen Meerestieren, aber auch rund drei Milliarden Menschen, die auf Nahrung aus dem Meer angewiesen sind, droht der Hunger“, ist OceanCare überzeugt. „Fischzucht ist keine sinnvolle Alternative, denn gezüchtet werden vorwiegend Raubfische, die wiederum mit Fischen aus den Ozeanen gefüttert werden, was die Überfischung zusätzlich ankurbelt.“
Vegane Quelle für Omega-3-Fettsäuren
Trotz alledem, Fisch ist gesund, und die Menschen wollen auf die positiven Nährwerte der Meeresbewohner nicht verzichten – vor allem nicht auf Omega-3-Fettsäuren, denn diese gehören zu den essenziellen Fetten. Das bedeutet, wir müssen die Omega-3-Fettsäuren zu uns nehmen, da unser Körper sie nicht selbst herstellen kann. In pflanzlichen Omega-3-Fettsäuren-Quellen wie etwa dem Leinöl, Walnussöl oder Hanföl ist als Vertreterin der Omega-3-Fettsäuren die Alpha-Linolensäure (ALA) enthalten. Diese muss der Körper jedoch erst in Eicosapentaensäure (EPA) und Docosahexaensäure (DHA) umwandeln, denn EPA und DHA sind die für den menschlichen Organismus biologisch aktiven Formen der Omega-3-Fettsäuren. Nur von ihnen kann der menschliche Organismus tatsächlich profitieren.
Wie gut der Organismus die ALA in EPA und DHA umwandeln kann, ist individuell sehr verschieden. In manchen Fällen liegt die Syntheserate unter den benötigten Mengen. Es gibt jedoch ein veganes Produkt, mit dem der Bedarf an biologisch aktiven Omega-3-Fettsäuren gedeckt werden kann: Algenöl ist rein pflanzlich und enthält trotzdem die wertvollen aktiven Omega-3-Fettsäuren EPA und DHA.
Weltweit patentierte Technologie
Algen gelten heute als eine sehr vielversprechende erneuerbare Ressource. Sie bilden die Grundlage für eine Vielzahl wertvoller Substanzen und können in unterschiedlichen Bereichen wie Medizin und Pharmazie, Chemie, Lebensmittel, Industrie, Kosmetikindustrie, Tiernahrung, Biotreibstoffen und hochwertigen Schmiermitteln eingesetzt werden. Außerdem sind sie für die Wasseraufbereitung, die CO2-Bindung und als Rohstoffe für viele weitere Anwendungen geeignet.
Ecoduna hat ein einzigartiges, nachhaltiges Produktionsverfahren für qualitativ hochwertige Mikroalgen entwickelt und gilt in diesem Bereich als weltweiter Technologieführer. Der niederösterreichischen Innovationsschmiede ist es in den letzten Jahren gelungen, die weltweit erste, kontinuierlich produzierende Zuchtanlage für Mikroalgen zu entwickeln. Die hängenden Gärten produzieren natürliche Rohstoffe, ohne dabei landwirtschaftliche Fläche oder Trinkwasser zu vergeuden. Die patentierten Photobioreaktoren sind 365 Tage im Jahr 24 Stunden lang in Betrieb und erzeugen laufend Biomasse aus Mikroalgen. Dieser Meilenstein in der Algenforschung hat viel Aufsehen erregt und internationale Anerkennung mit sich gebracht. Ecoduna wurde mit bedeutenden nationalen und internationalen Preisen gewürdigt (etwa „ENERGY GLOBE WORLD AWARD 2013“, Staatspreis für Innovation).
Derzeit setzt das Unternehmen verstärkt auf die rasch wachsenden, ertragsstarken Märkte der Nahrungs- und Nahrungsergänzungsmittel, der Kosmetik und der Pharmazie aus Algen und strebt bis zum Jahr 2020 die Markführerschaft im Bereich hochwertiger veganer Omega-3-Fettsäuren an. Dieser Markt kann gegenwärtig nur durch Fischöl versorgt werden, welches sowohl qualitativ als auch quantitativ an den Grenzen angelangt ist. Bei stagnierendem Fischölangebot kann das Wachstum des ständig steigenden Weltmarktes für Omega-3 durch hochwertiges veganes Algenöl maßgeblich von ecoduna gedeckt werden.
Ein Hektar großes Glashaus voller Algen
Das Team von ecoduna, bestehend aus Konstrukteuren, Biologen und Anlagentechnikern, entwickelte eine Photobioreaktoranlage, die in Form eines ein Hektar großen Glashauses im niederösterreichischen Bruck an der Leitha errichtet wird. In den vergangenen Wochen und Monaten wurden das Glashaus und das Stahlbetongebäude errichtet, die unterirdischen Leitungen für die Glashausheizung, die Fernwärme und diverse andere Versorgungsleitungen sind in Errichtung. Im September wurde der Betonboden im Glashaus errichtet und mit der Aufstellung der Stahlkonstruktion der Photobioreaktoren begonnen. Die Gesamtfertigstellung ist für Jahresende geplant. (BO)